Middelkoop verkoopt Goudshop aan Value8

Door redactie op 31-07-2011

Oud-beurscommentator Willem Middelkoop (48) verkoopt zijn edelmetaalwebshop aan beursfonds Value8.

De investeringsmaatschappij van Peter Paul de Vries koopt volgens een gisteren getekende overeenkomst een meerderheidsbelang in AmsterdamGold. Dat zegt bestuursvoorzitter Joris Hoogenbosch (38) van de webshop in gesprek met Het Financieele Dagblad. AmsterdamGold is voor de helft eigendom van Middelkoop, het restant van de aandelen is in handen van Rolf van Zanten (24). Laatstgenoemde is de oprichter van The Silver Mountain, een internetzilverhandel die in maart met AmsterdamGold is gefuseerd.

Goud is in de nasleep van de financiële crisis van 2007 steeds populairder geworden als waardevaste belegging. De prijs van een troy ounce (31,1 gram) is de afgelopen vijf jaar met 175% gestegen. ‘De waarde van geld wordt ondermijnd’, motiveert De Vries de aankoop. ‘Tel daarbij de stijgende vraag in Azië, vooral China, en er is een reëel perspectief van verdere waardestijging van edelmetalen. AmsterdamGold zal van die trend kunnen profiteren.’

Value8 neemt een belang van 51%, met een optie op nog eens 10%. Middelkoop, die in juli 2010 de dagelijkse leiding overdroeg aan Hoogenbosch, vervreemdt zijn belang volledig om zich te concentreren op het door hem opgezette Gold & Discovery Fund, een beleggingsfonds dat zich richt op Canadese grondstoffenbedrijven. Van Zanten houdt een substantieel minderheidsbelang. Hoogenbosch blijft aan als bestuursvoorzitter en heeft een optie genomen op een minderheidsbelang dat hij binnen een aantal jaren kan verzilveren. Financiële details zijn niet bekendgemaakt.

AmsterdamGold

AmsterdamGold zette € 63 mln om in 2010, grotendeels uit de handel in goudbaren. Ruim € 20 mln komt uit de handel in zilveren munten, de oorspronkelijke activiteit van The Silver Mountain. Munten kunnen in tegenstelling tot baren zilver btw-vrij worden verhandeld. Volgens Middelkoop is de webshop vanaf de eerste maand winstgevend geweest. ‘Het is altijd mijn bedoeling geweest om AmsterdamGold binnen een paar jaar met winst te verkopen. Dat is gelukt. Met de uitbouw van het GD Fund denk ik gelukkig oud en grijs te worden.’

Hij wil het Gold & Discovery Fund binnen een aantal jaren laten doorgroeien naar een fonds met een belegd vermogen van enkele honderden miljoenen euro’s. ‘Daarnaast ligt mijn hart meer bij de researchactiviteiten voor het GD Fund dan bij AmsterdamGold, dat feitelijk een marketinggerichte organisatie is’, voegt hij daaraan toe. Het managen van beide bedrijven vond Middelkoop praktisch lastig.

Hoogenbosch verwacht dat Value8 hem zal helpen met zijn plannen om van AmsterdamGold een internationale, gecertificeerde opslagplaats voor goud te maken. Daarmee kiest hij voor een nieuwe koers. Middelkoop richtte het bedrijf in 2008 op als virtueel goudloket. Hij zei destijds tegen Het Financieele Dagblad op te zien tegen het aanleggen van een handelsvoorraad.

In Middelkoops opzet koopt AmsterdamGold edelmetaal in tegen een op de website geadverteerde koers. Fabrikant Schöne Edelmetaal maakt er vervolgens staafjes of baren van. Klanten kunnen die toegestuurd krijgen, laten bezorgen met een privéchauffeur of zelf afhalen bij het beveiligde douanedepot op Schiphol. AmsterdamGold houdt geen voorraad aan, in de opzet van Hoogenbosch doet het dat wel. ‘AmsterdamGold kan wel eens de eerste echte goudbank van Nederland worden’, aldus de bestuursvoorzitter.

Onderdeel van deze ambitie is een beoogde vergunning van toezichthouder Autoriteit Financiële Markten. Daarmee moet AmsterdamGold aantrekkelijker worden voor institutionele beleggers zoals pensioenfondsen en voor internationale klanten. Middelkoop verwacht dat de verkoop van goud- en zilvergerelateerde beleggingen verder in volume zal stijgen. ‘Van die verdere groei profiteer ik ook met het GD Fund, dat voor 70% in edelmetaalgerelateerde bedrijven investeert.’

Hoogenbosch: ‘Er zijn Amerikaanse kopers die de angst hebben dat de overheid daar hun opgeslagen goud zal confisqueren, zoals in het verleden wel is gebeurd. Ik zie een groot potentieel van klanten die goud en zilver kopen dat bij een bank in Europa, in Nederland, ligt opgeslagen. Nu al hebben we klanten, in Singapore en Indonesië, die hun verhandelbare waardepapieren verkopen in ruil voor edelmetaal.’ Een AFMvergunning is overigens nog niet aangevraagd, Hoogenbosch verwacht dat de weg naar certificering een proces wordt van twee jaar. Een eigen beursnotering, een andere ambitie van de bestuursvoorzitter, ligt nog zeker drie jaar weg.

Hoogenbosch werd vorig jaar aangetrokken om de dagelijkse leiding van Middelkoop over te nemen en het bedrijf binnen enkele jaren verkoopklaar te maken. Hij trof een bedrijf aan dat nauwelijks was berekend op grote aantallen orders. ‘Er zat een student die voor Middelkoop de telefoon aannam en goud verkocht. De prijs op de website werd nog niet automatisch aangepast. Dat moesten we zelf steeds doen, want klanten vroegen waarom we per telefoon hogere prijzen noemden dan die op de website. Ik ging zelf af en toe naar klanten met de kilo’s in de auto. Heel primitief eigenlijk.’

Hoogenbosch overwoog Middelkoops belang zelf te kopen. ‘Ik heb in december een bedrag geboden dat in de buurt kwam van wat Value8 nu biedt. Maar voor het bedrijf en de markt — en dat is jammer voor mij — is het mooier en beter dat Value8 nu aandeelhouder wordt. Voor Middelkoop waren er ook publicitaire redenen. De betrouwbaarheid die AmsterdamGold heeft opgebouwd door de verbondenheid met hem, daar komt nu een heel goede vervanger voor met Peter Paul.’

Middelkoop

Middelkoop was ruim acht jaar beurscommentator van de financiële televisiezender RTL-Z en schreef boeken als Overleef de kredietcrisis en Als de dollar valt. In juli 2008 zette hij zijn goudfonds op, maar bleef actief als freelancejournalist. Kort na de start van AmsterdamGold, zijn tweede commerciële activiteit, kwam begin 2009 het moment om bij RTL-Z op te stappen als commentator.

Bron: Het Financieele Dagblad dinsdag 12 juli 2011, 07:44